Ubicada en el Departamento de Boquerón, distrito de Mariscal Estigarribia y a 740 Km. de Asunción, el área de “Cañada El Carmen” comprende una superficie de 3.973 has. declarada Reserva Natural por Ley N° 2703/05, que la denomina como Área Silvestre protegida bajo dominio privado, con la categoría de manejo de reserva natural. En el Art. 6 de la misma ley es declarada Bien Cultural bajo la protección de la Ley 946/82 de PROTECCION DE BIENES CULTURALES Área de Conservación Transfronteriza, declarada de interés por la SEAM por Resolución N° 1628/04.
“Cañada El Carmen” se encuentra situada estratégicamente. Es colindante al área protegida de El Corbalán – Bolivia de 4.778 has. La misma está administrada por la organización no gubernamental PROMETA. Las dos áreas se constituyen en reserva transfronteriza con una superficie total de 8.751 has. Ambas áreas cuentan con un Plan de Conservación de sitio binacional.
Desde la perspectiva paraguaya cabe resaltar que ésta constituye la primera área de conservación de los bosques secos y matorrales del occidente del país. Esta zona es señalada por su diversidad biológica y principalmente por su importancia como hábitat de animales silvestres.
Según la Evaluación Ecorregional del Gran Chaco (TNC, 2005) la reserva Natural “Cañada El Carmen” se encuentra entre las áreas de significativa importancia para la Conservación de la Biodiversidad denominada “Hito II” y “Planicie Aluvial del Pilcomayo”.
El recurso histórico es el más resaltante que posee el Área, ya que en ella se libró una de las batallas más grandes de la guerra del Chaco. Los recursos naturales y culturales resaltan también en esta área y de esta forma, se logra conservar su rica historia en un ambiente natural.
El Área de Cañada del Carmen, alberga diez comunidades naturales:
1. Bosque claro xeromórfico de Aspidosperma quebracho-blanco (quebracho blanco) y Chorisia insignis (samu’ú).
2. Facies psamófila de Schinopsis quebracho-colorado (coronillo).
3. Matorral xeromórfico denso de Ruprechtia triflora (guamí piré) y Capparis con emergentes de Schinopsis quebracho-colorado (coronillo).
4. Matorral xeromórfico abierto y bajo de Ruprechtia triflora (guamí piré).
5. Matorral xeromórfico denso hasta claro de Ruprechtia triflora (guamí piré) y Capparis.
6. Bosque claro hidrófilo.
7. Laguna estacional hasta permanente.
8. Matorral xerohigrófilo de Bulnesia sarmientoi (palo santo) y Tabebuia nodosa (labón).
9. Peladar, cardonal.
10. Cañadas.
La evaluación ecológica rápida registró la presencia de 41 especies de mamíferos, pertenecientes a 17 Familias y 8 Órdenes. Teniendo en cuenta a los macromamíferos que suman 27 especies, las Familias mejor representadas son Dasypodidae (armadillos) con 6 especies, Felidae (felinos) con 5 especies, Tayassuidae (pecaríes) con 3 especies, Mustelidae (taira y zorrino) con 2 especies, Canidae (cánidos) con 2 especies y Cebidae (monos) con 2 especies.
El Plan de Conservación de Sitios identificaron los siguientes objetos de conservación focales: (Plan de Conservación de Sitios 2004 – 2009 IDEA- PROMETA)
● Chancho quimilero (Catagonus wagneri): también conocido como Pecarí Chaqueño (Ergueta y Morales, 1996) y Taguá en Paraguay pertenece a la clase Mammalia del orden Artiodactyla y de la familia Tayassuidae. Esta especie es altamente social se encuentran grupos de 1 a 10 individuos, vive en zonas de chaco seco con predominancia de vegetación xerófila, quebrachales, palosantales o cardonales, con abundantes cactáceas arbustivas o rastreras, de las que aprovecha las reservas liquidas para subsistir en las zonas áridas sin agua. El Chancho Quimilero es una especie amenazada que se encuentra considerada en el CITES apéndice I, así también está listada como especie en peligro UICN –1994 (Ergueta y Morales 1996). En Bolivia es protegida por el Decreto de Veda General indefinida (D.S. 22641) que rige desde 1990.
● Tatú carreta (Priodontes maximus): también conocido como Pejiche, Armadillo Peludo, Tatú gigante, Tatú Guazú o Tatú Canasta, es un mamífero de grandes dimensiones, mide 1,50 a 1,60 metros de largo incluyendo la cola y tiene un peso aproximado de 50 a 60 Kg. Se lo encuentra desde el bosque tropical hasta las áreas de pastizales (Ergueta y Morales, 1996), reconociéndolos en los bosques chaqueños de vegetación xerófila. (Clark y Encarnaçao, 1983). Es de hábitos crepusculares o nocturnos y de andar solitario. Se alimenta de lombrices, hormigas, termitas, larvas de insectos, pequeños ofidios, culebras y carroña. El Priodontes maximus se encuentra en el apéndice I de CITES. Listado en la categoría Vulnerable por la UICN-1990 (Ergueta y Morales 1996). Dentro de la legislación boliviana está protegido por el decreto de Veda General Indefinida (D.S. 22641) que rige desde 1990.
● Bosque xerofítico Como se describe en el capítulo de vegetación, se destaca como formación vegetal presente en el área de conservación. Se seleccionó como objeto de conservación a la formación vegetal en su conjunto, por carecer de información concerniente a prioridad, tamaño y representatividad de cada tipo de vegetación en el sitio. Se caracteriza por ser un bosque bajo decíduo, con dosel de 4-8 m de altura y emergentes de hasta 20 m de alto, regularmente dispersos, que ocupa grandes extensiones sobre los suelos medianamente drenados de las áreas con bioclima xérico seco inferior. En este tipo de bosque se tiene una lista preliminar de 112 especies de plantas, de las cuales 20 especies corresponden al estrato arbóreo. En el estrato arbóreo las especies más sobresalientes son: Quebracho colorado (Schinopsis lorentzii), el quebracho blanco (Aspidiosperma quebracho-blanco) y el Palo santo (Bulnesia sarmientoi) (Mendoza 1999), siendo Schinopsis lorentzii la especie característica de este tipo de bosque (Navarro y Maldonado, 2002).
● Comunidades de aves En lo referido a las aves se registró la presencia de 71 especies, pertenecientes a 34 Familias y 14 Órdenes. Las Familias mejor representadas, en cuanto al número de especies, son Tyrannidae (viuditas, monjitas, benteveos, mosquetas) con 9 especies, Emberizidae (cardenales, chingolos, jilgueros) 7 especies, Picidae (pájaros carpinteros) 5 especies, Furnariidae (horneros, copetones) 5 especies, Ardeidae (garzas) 4 especies, Accipitridae (rapaces diurnas) 4 especies, Psittacidae (loros, cotorras) 3 especies, y Columbidae (palomas, picu´i) 3 especies.
● Cañadas: El ecosistema de cañadas está constituido por arroyos, lagunas semi-permanentes y la vegetación asociada a estos.
Los arroyos que forman parte de este sistema, sólo transportan agua temporalmente.
Lagunas semi-permanentes, los que son denominados localmente “pozos”, de gran importancia ecológica para la fauna.
La vegetación asociada a las cañadas está comprendida por bosque bajo a medio, con dosel irregular de 8 a 12 metros de alto y poco emergentes, que se desarrollan exclusivamente, siguiendo los cauces estacionales de las cañadas, quebradas y paleo-cauces del Chaco.
Actualmente, el Plan de Manejo del área se encuentra en su proceso final, el cual ayudará a consolidar el área, a manera de garantizar un buen manejo del área.
También se ha finalizado la obra de construcción de la casa para guarda parque, y la administración, en donde se podrán recibir a las personas que quieran visitar el lugar. La misma cuenta con baños para visitantes, dos dormitorios, una cocina, un depósito y una oficina.
En cuanto a zona recreativa, el área comprende una zona de camping y un sendero de 2.300 m, que parte de la zona de camping hasta una de las lagunas estacional de la cañada.
